Ouest-France vendredi 11 décembre

L’A400M est un avion à hélices équipé de quatre turbopropulseurs de 11 000 chevaux, les plus puissants jamais construits en dehors de la Russie.

Avec près d’un an et demi de retard, l’avion de transport militaire européen Airbus A400M a décollé ce vendredi à 10h16 de Séville, dans le sud de l’Espagne, pour son premier vol d’essai.

Le futur avion de transport des armées européennes a pris son envol dans un ciel dégagé et sous les applaudissements de plusieurs centaines de journalistes, militaires, salariés d’Airbus et politiques conviés sur le site de l’avionneur européen pour l’occasion. Ce premier vol d’essai doit durer entre une et trois heures.

Le projet avait été lancé en 2003 par sept pays de l’Otan (Allemagne, Espagne, France, Royaume-Uni, Turquie, Belgique et Luxembourg), qui ont commandé à Airbus 180 appareils pour 20 milliards d’euros. Mais le développement de l’avion et sa motorisation se sont avérés plus complexes que prévu. Conséquence : les premières livraisons n’interviendront pas avant la fin 2012, soit avec au moins trois ans de retard sur le calendrier initial.